Irish Bells (Dublin, Ireland, 31st May 1980)

Irish Bells est un double album live sorti uniquement en bootleg (non-officiel) et qui retranscrit l'intégralité du concert retransmis sur la RTÉ Radio 2 (radio irlandaise) au Royal Dublin Showground le 31 mai 1980. Clôturant un mois de concerts presque quotidiens à travers la Grande Bretagne pour la tournée "In Concert 1980", la liste des titres proposés comportait l'habituelle fresque Platinum ainsi que 'Punkadiddle' et 'I Got Rhythm' issus de l'album sorti sept mois plus tôt, le titre 'Polka' joué exclusivement en concert pendant cette période, et quatre autres arrangements de pièces instrumentales dont l'incontournable Tubular Bells Part 1 & 2, Incantations et Ommadawn. Un concert et une tournée très riches donc, et très techniques où figurait un groupe de choix avec entre autres Wendy Roberts, Maggie Reilly et Pierre Moerlen. Ce fut d'ailleurs l'une des dernières fois où l'on vit le Mike Oldfield Band sous cette forme puisqu'ils ne joueront encore que six concerts en Europe le mois suivant. Mike Oldfield voulant désormais privilégier le spectacle plutôt que la perfection sur scène, mais aussi par contraintes financières, optera donc ensuiste pour un groupe plus restreint (ils ne seront plus que six la tournée suivante).

Line-up complet :

Mike Oldfield (guitares)

Wendy Roberts (voix)

Maggie Reilly (voix)

Nico Ramsden (guitares)

Hansford Rowe (basse)

Tim Cross (claviers)

Peter Lemer (claviers)

Pierre Moerlen (batterie)

Mike Frye (percussions)

Benoit Moerlen (vibraphones)

Peter Acock (saxophone et vents)

MWCD-034/035 (2000's)

GREX-029 (2015)

Liste des pistes :
CD1
1- Platinum 1-4 (19:04)
2- Punkadiddle (5:23)
3- I Got Rythm (5:52)
4- Polka (3:21)
5- Incantations 1-4 (23:11)
CD2
1- Ommadawn (+ présentation des musiciens) (19:58)
2- Tubular Bells Part 2 (8:44)
3- Tubular Bells Part 1 (30:14)

Deux éditions CD de ce concert ont été réalisées sous le titre Irish Bells, dont la première éditée au milieu des années 2000 sous le label Mindwarp (réf. MWCD-034/035), et une seconde en 2015 par Grexit Records (réf. GREX-029). Si le contenu reste le même, le contenant lui a évolué passant d'un simple boitier plastique à une pochette cartonnée reprenant le format des rééditions japonaises vinyl-replica (imitation des pochettes vinyles au format CD). Un packaging soigné et plutôt original donc !

S'agissant d'un enregistrement professionel, la qualité audio après nettoyage est très honnête, même si bien sûr il n'a pas bénéficié d'une remasterisation du niveau des lives sur les rééditions Deluxe de 2012 et 2013. Un léger remaniement des pistes également au niveau des transitions entre les morceaux (qui à l'origine étaient entre-coupés des commentaires de l'animateur radio et certainement de publicités). A noter qu'auparavant d'autres bootlegs de qualité variable avaient déjà circulés sous d'autres noms.

Irish Bells (GREX-029 - extérieur pochette)

Irish Bells (GREX-029 - intérieur pochette)

C'est en tout cas un concert qui mérite d'être (re)découvert - avec une mention spéciale pour l'arrangement de 30 minutes sur Tubular Bells Part 1 et son final - et qui vient compléter la liste des lives de qualité retraçant la tournée 80 de Platinum dont Live at Wembley Arena (Londres, 28 mai ; sur la Deluxe de Platinum) et Live in Knebworth (21 juin ; sur The Essential Mike Oldfield) pour ne citer qu'eux. Peut-être bénéficiera-t-il un jour d'une remasterisation officielle digne de ce nom ? (encore un sur la liste...)

En attendant vous pouvez trouver ce nouveau bootleg en vente sur plusieurs plate-formes comme eBay ou Discogs, mais aussi l'intégralité du concert en plus ou moins bonne qualité sur Youtube. ;-) Enjoy!

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